Best 괴롭힘꾼에서 연인으로 Stories & Novels Collection

나는 제이크의 사무실로 걸어 들어갔다. 그의 등이 나를 향하고 있었다.
"당신, 나를 피하고 있었잖아요." 내가 말했다. 목소리가 내 의도보다 더 떨렸다.
제이크는 돌아보지 않았다. 그의 목소리가 낮고 긴장되게 들려왔다. "당신을 보호하려고 그러는 거야."
"뭐로부터요? 당신으로부터?" 나는 쓴웃음을 지었다. "너무 늦었어요."
그가 돌아섰고, 나는 숨 쉬는 법을 잊어버렸다.
그의 눈은 부드럽지 않았다. 폭풍처럼 어두웠다. 분노에 차 있었다. 그리고 두려움에 떨고 있었다.
"내 것을 지키기 위해서라면 이 영토 전체를 불태워버릴 수도 있어." 그가 으르렁거렸다. 그의 피부에서 뿜어져 나오는 열기가 느껴질 만큼 가까이 다가서며. "하지만 지금 당신을 만지면, 프리스카, 멈출 수가 없을 거야."
그의 손이 내 배...

나는 쓰레기처럼 정문 앞에 내던져졌다. 부서지고. 무력하고. 홀로.

블러드로즈 아카데미는 학교가 아니다—약자에게는 사형 선고나 다름없는 곳이다. 제복을 입은 포식자들이 지배하는 곳, 잔혹함이 화폐가 되고 알파들이 자비 없이 군림하는 곳.

그리고 나는 그들 중 최악의 존재들의 시선을 사로잡았다.

블랙쏜 형제들.

제인. 라일런. 카시안. 킬리안.

피와 잔혹함, 그리고 비밀로 태어난 네 명의 강력한 알파들. 그들은 나를 증오한다. 조롱한다. 상처 입힌다. 하지만… 그들은 나에게서 떠날 수가 없다.

그들에게 나는 저주받은 떠돌이에 불과하다. 살아남지 말았어야 할 소녀. 그들의 잔혹한 세계에 속하지 않는 이방인.

하지만 운명은 잔인한 유머 감각을 지녔다.

왜냐하면 나는 그들의 운명적 짝이니까.

그리고...

"바이올렛 골드크레스트." 데이먼의 목소리는 천둥 같았고, 그 울림이 젖은 땅을 타고 내 뼛속까지 파고들었다. "넌 루나로서 실패했어."

나는 진흙 위에 무릎을 꿇은 채, 임신한 셀레스트와 함께 걸어가는 그의 뒷모습을 바라보며 거부의 고통이 온몸을 갈기갈기 찢어발기는 것을 느꼈다.

"나, 데이먼 블랙우드는," 그가 차갑게 선언했다. "너를 내 짝으로서 거부한다."

나는 십 년 동안 그를 사랑했다—그가 공개 거부 의식에서 나를 모욕하고, 다른 여자를 위해 나를 버리고, 내 무리에 전쟁을 선포하기 전까지. 부모님은 나를 지키다 돌아가셨다. 나는 홀로, 그의 배신에 짓밟힌 채 죽었다.

그리고 나는 눈을 떴다…… 삼 년 전으로.

이번에는 다르다. 그의 사랑을 구걸하는 일 따위는 없다.

"내기를 하나 하죠...

나는 숨을 헐떡였고, 공포가 순식간에 나를 사로잡았다. 내 시선이 스키 마스크 속 검은 구멍과 마주쳤다. 뒷머리에 날카로운 통증이 스쳤고, 따뜻하고 축축한 피가 흘러내렸다. 어머니는 핏웅덩이 속에 죽어 계셨다. 누군가 우리 집에 침입해 어머니를 죽였지만, 범인은 학대와 알코올 중독, 잔인함으로 점철된 내 아버지를 가리키고 있었다. 나에게는 아무런 증거도 없었다.

어머니의 죽음이라는 그림자가 내 인생을 영원히 뒤덮을 거라 생각했다. 고향을 떠나기 전까지는. 그러다 뜻밖에도 고등학교 시절 나를 괴롭혔던 또 다른 괴물과 마주치게 되었다. 나는 다시 한번 그와의 기묘한 감정의 얽힘 속으로 끌려 들어갔고, 심지어 그가 어두운 비밀을 품고 있다는 사실까지 발견했다. 이미 비극적이었던 내 삶은 더욱 예측할 수 없는 방...

"나는 너에게 관심이 있어, 엘린." 그의 직설적인 말에 나는 당황했고, 심장이 멈춘 것 같았다. 숨이 막히는 것 같았다. "나는 너를 좋아하고, 내 늑대도 그래. 그리고 너를 더 알고 싶어…"

나는 말문이 막혔다.

그는 잠시 멈춰 내 반응을 살피더니 다시 말했는데, 그의 목소리에는 약간의 취약함이 담겨 있었다. "엘린, 너에게는 내가 설명할 수 없는 무언가가 있어. 너는 내 안의 무언가를 자극하는데, 내 늑대도 이해하지 못하는 것이지."

"나도 캠퍼스의 바람둥이가 갑자기 나한테 관심을 갖는 이유를 설명할 수 없는데? 게다가 드레이큰, 늑대는 고양이의 천적 아니야? 그런데 왜 네 늑대가 나한테 관심이 있는 거야? 전혀 이해가 안 돼."

"그게 나도 이해가 안 되는 거야, 엘린. 내 늑대가 왜 갑자기 ...

저는 소피아입니다. 3년간의 결혼 생활 끝에 남편은 첫사랑을 위해 저를 버렸고, 저를 위험에 빠뜨린 채 낯선 이의 손에 맡겼습니다.
절박하고 임신한 상태였던 저를 남편은 바람을 피웠다고 비난했고, 심지어 뱃속의 아이를 해치려 했습니다.
5년 후, 저는 쌍둥이를 데리고 돌아왔습니다. 눈물을 글썽이며 그가 다그쳤습니다. "누구 아이들이야? 누구랑 바람을 피운 거야?"

저는 교통사고로 사망 선고를 받았습니다. 그때 제 남편은 자신이 진정으로 사랑하는 여자를 살리기 위해 필사적이었죠.

5년 후, 저는 최고의 의술과 사랑스러운 두 아이를 데리고 돌아왔습니다. 이제 세상은 저를 저명한 "그린 박사"로 알고 있습니다.

눈시울이 붉어진 채, 찰스 윈저가 저를 몰아세우며 목이 메인 목소리로 물었습니다. "다이애나, 우리 아이들은… 아직 살아있나요?"

남자친구의 해군 형에게 빠지다

"내게 무슨 문제가 있는 걸까?

왜 그 사람 곁에만 있으면 피부가 너무 조이는 것처럼 느껴지는 걸까? 마치 두 치수나 작은 스웨터를 입은 것처럼.

그냥 낯설어서 그런 거야, 나는 단호하게 스스로에게 말한다.

그는 내 남자친구의 형이야.

타일러의 가족이라고.

차가운 시선 하나로 그 사실을 망치게 두지 않을 거야.

**

발레 댄서로서 내 삶은 완벽해 보인다—장학금, 주연 배역, 다정한 남자친구 타일러. 타일러가 본색을 드러내고 그의 형 애셔가 집에 돌아올 때까지는.

애셔는 전투 상처를 지닌 해군 제대 군인이고 인내심이라곤 없다. 그는 나를 '공주님'이라고 부르는데 마치 모욕처럼 들린다. 나는 그를 견딜 수가 없다.

발목 부상으로 가족 호수별장에서 회복해야 할 ...

나는 남편이 다른 여자와 사랑에 빠지기 일 년 전으로 환생했다. 이번에는 성공적으로 그녀의 자리를 차지하여 남편과 그녀의 다른 구혼자들이 동경하고 갈망하는 이상화된 존재가 되었다.

쌍둥이 오빠 잭슨과 달리, 제사는 체중 문제로 고민했고 친구도 거의 없었다. 잭슨은 운동선수였고 인기의 전형이었지만, 제사는 자신이 투명인간 같다고 느꼈다. 노아는 학교에서 전형적인 "잘나가는" 남자였다—카리스마 넘치고, 모두에게 사랑받으며, 부인할 수 없이 잘생겼다. 설상가상으로, 그는 잭슨의 절친이자 제사를 가장 괴롭히는 사람이었다. 졸업반이 되자, 제사는 자신감을 얻고, 진정한 아름다움을 찾으며, 투명한 쌍둥이로 남지 않기로 결심했다. 제사가 변화하면서, 그녀는 주변 모든 사람들의 시선을 사로잡기 시작했고, 특히 노아의 시선을 끌었다. 처음에는 제사를 단지 잭슨의 여동생으로만 인식했던 노아는 그녀를 새로운 시각으로 보기 시작했다. 그녀는 어떻게 자신의 생각을 침범하는 매혹적인 여성이 되었을까? 언제부터...

"처녀세요?" 남자의 허스키한 목소리가 그녀의 귓가에 속삭였다. 에밀리는 천천히 흐릿한 눈을 떴지만, 남자의 얼굴을 제대로 분간할 수 없었다.

에밀리가 남자의 얼굴을 더 자세히 보려는 순간, 갑작스러운 천둥소리가 귓가에서 울려 퍼졌다.

에밀리는 잠에서 화들짝 깨어났다.

꿈이었다! 그저 꿈이었을 뿐!

6개월 전, 어머니의 목숨을 구하기 위한 절박한 시도로, 나는 낯선 남자와 침대를 함께하며 그의 아이를 낳기로 동의했다.

모든 것이 순조롭게 진행될 거라 생각했지만, 재앙이 닥쳤다. 사촌 언니와 남자친구가 나를 모함하여, 나와 내 아이를 산 채로 묻어 죽이려는 음모를 꾸몄다...

극도로 위험한 순간, 우리 집의 늙은 집사가 나를 구하기 위해 뛰쳐나왔고, 자신의 목숨을 희생하여 내가 탈출할 수 있도록 도...